Il semble être en route vers un rendez-vous et donne sa position à son correspondant :

- Je t’assure, je suis déjà au Belga (café se situant à la Place Flagey, à Ixelles)

Il écoute son correspondant, qui doit probablement lui dire qu’il est lui-même au Belga et qu’il ne le voit pas, puisqu’il ajoute :

- En fait, je suis en train de me garer, mais je suis là, ne t’inquiète pas !

Je dois avouer que c’est le genre d’excuse idéale, quand on est dans un bus qui arrivera à destination dans les 20 minutes. Surtout lorsque l’on constate à quel point les automobilistes passent un temps excessivement long à chercher une place à Bruxelles.

Je profite cependant de ce billet pour rappeler à ceux qui seraient concernés que la place Flagey est dotée depuis quelques mois d’un parking souterrain de 186 places !

Il est temps de trouver un nouveau type d’excuse….

Dont pour moi. L’Amour fou représente un moment particulier dans ma vie. Je suis arrivé en Belgique en octobre 1984, à quelques jours de mon cinquième anniversaire. Ma mère a rapidement trouvé du travail à l’Amour fou, un bar branché sis place Fernand Coq. Ne parlant pas un mot de français à mon arrivée, je ne suis pas allé à l’école tout de suite. Et ai donc accompagné ma maman tous les matins au boulot. C’est donc là-bas que j’ai appris à parler le français, c’est à l’Amour fou que j’ai regardé mon premier Walt Disney. C’est aussi là que j’ai découvert le bolo bruxellois et la couque suisse. Une importante étape dans ma vie… (La première fois aussi où j’ai pincé les fesses d’une fille, Manon, 22 ans en ce temps-là)

A l’époque, l’établissement était des plus courus. On mettait des gens dehors pour pouvoir nettoyer et quelques heures plus tard, d’autres faisaient la file pour prendre leur café. Oui, la file. Il faut bien penser qu’au milieu de années 80, Bruxelles était loin d’être aussi bien fournie en chouettes endroits où aller boire un coup. Dans ce coin d’Ixelles, seuls (paraît-il) l’Ultime Atome et l’Amour fou se démarquaient des vieux bistrots de quartier (qui ont d’autres qualités, on est bien d’accord).

Plus de 25 ans plus tard, l’Ultime n’a pas défailli… les patrons, les frères Tui, mènent bien leur barque. Pour l’Amour fou, cela a été un peu plus bousculé. La légende (vraie ou pas) veut qu’à l’époque, la bar et l’immeuble entiers aient été remporté par le patron de l’époque… au poker. Qui l’auraient revendu à son son frère, qui… Pour finalement fermer, l’année dernière. Au grand dam de nombreux Ixellois et joyeux noceurs, je le répète.

A partir de ce soir, il semble que c’était époque de disette soit révolue. L’Amour fou rouvre ses portes pour deux jours de fête, avant une ouverture complète une fois quelques détails réglés. Je suis allé visiter les lieux hier. L’endroit n’a pas vraiment changé malgré le fait que tout soit remis à neuf. L’ambiance est plus chaude qu’avant. On trouve du bois un peu partout, même en l’air. Un peu à la Arne Quinze. On retrouve ça et là des symboles musicaux : une gamme, un pavillon de grammophone, des VU-mètres, un microsillon… C’est que la musique devrait occuper une place important à l’Amour fou.

“En plus d’être un bar-resto, nous voulons, avec mon associé, faire de l’Amour fou un lieu de découverte musicale”, m’a expliqué hier Pierre Barbieux, par ailleurs aussi un des types associés dans l’excellent KoKob. Pour ce faire, l’acoustique du bar a été, m’a-t-on dit, savamment étudiée et optimisée salle par salle. A l’arrière, comme à l’époque d’ailleurs, il y a une espace prévu pour des concerts et des DJ’s set.

Mais la particularité sera que, chaque mois, un disquaire fera une sélection de 30 vinyls/CD qui sera diffusée et proposée à l’achat, directement au bar. Chouette initiative. On jugera sur place. De plus, quelques bacs de vinyls seront à disposition des DJ’s…

Sinon côté bouffe, ce sont les maintenant très hypes burgers à l’américaine qui seront les stars de la carte (“A Bruxelles, j’ai tout essayé et je n’en ai pas trouvé un seul qui était vraiment comme aux USA”, m’a confié @PetitPiet). Mais on trouvera aussi des plats variés – comme le hachis parmentier – ou encore des plats à partager, façon KoKob.

L’endroit semble être habité de bonnes ondes… Autant aller vérifier sur pièce dès ce week-end. Dès ce soir et jusqu’à dimanche matin, cela va être la grosse nouba avec moult groupes et DJ’s (Programme complet).

Une dernière chose, ce vendredi 26 aura lieu le vernissage d’une expo photo de Benoît Vrins, un des éminents membres de l’équipe de Bxlblog. “Public Posters” est une série de photographies qui invite le spectateur à regarder autrement les espaces publics envahis par les messages les plus divers. Celui-ci peut opérer des regroupements thématiques selon les matières, les couleurs, les formes ou encore les messages. L’expo se tiendra pendant deux mois.

Je réalise à ce moment-là que la lumière est allumée, que le film est terminé.

Mon regard se pose sur la rangée devant moi : un homme sort un mouchoir de sa poche et le tend à une femme qui pleure.

Je prends mon manteau, mon écharpe, mes gants. A ce moment-là, la réalité me rattrape : il s’agit d’un petit matin de novembre bruxellois.

En remontant l’allée, je vois cette femme qui sanglote, son visage dans les mains. Elle est consolée par son compagnon qui l’entoure de son bras protecteur.

A ma droite un autre couple, hébété, choqué. Ils ne disent pas un mot. Ils se tiennent par la main.

Ce que je réalise d’abord, c’est que ce sont des femmes en pleurs ou en énervement. Mais ce que je souligne surtout c’est que ce sont des hommes qui les consolent, les rassurent, les protègent.

Je sors du cinéma Vendôme. Il y a du soleil et je suis une femme libre.

Je viens d’assister, avec d’autres, à une séance de cinéma organisée par l’asbl Les Loupiottes dans le cadre du ciné club “Les Samedis du ciné“. Un samedi sur deux, deux films (un pour enfants, un pour adultes) au prix plus que démocratique de 2,50€ par personne.

Je tenais à tester la formule. J’ai même poussé le vice jusqu’à rentrer relativement tôt de ma sortie, la veille.

La séance à 10h30, pour la “Ministre des Sorties” que je suis, ça semblait presque impossible…

Mais j’y suis arrivée (motivée sans doute par le fait que j’avais déjà passé une très bonne soirée au Parc Savoy, jeudi soir, grâce à Dimitri From Paris, pour fêter les six ans d’existence du lieu. Après ça, mon vendredi soir pouvait être calme, malgré le très bon DJ set de Daryl au café Tigre).

Pour ma première séance j’ai eu droit à la projection de “Fleur du désert”. L’histoire d’une fille partie de Somalie pour se retrouver sur les couvertures des magazines de mode et autres “catwalk” (après quelques péripéties, bien entendu).

Le résumé, lu comme ça, semble presque banal. Mais ce film, c’est d’abord l’histoire d’une femme qui s’est battue pour une vie meilleure. L’histoire, aussi et surtout, d’une femme (malheureusement parmi beaucoup d’autres) qui ne bénéficie pas des mêmes libertés que moi, et qui a subi une excision à l’âge de trois ans.

Pendant que je marche, je me dis que l’excision n’a pas uniquement pour objectif d’empêcher les femmes de jouir (oui, jouir !) d’une certaine liberté sexuelle.

Tout leur est interdit.

Alors, en parcourant les rues de la ville, après avoir assisté à une séance de cinéma de mon choix, dans le quartier que j’ai choisi, au moment où des pensées plus triviales traversent mon esprit (vais-je d’abord manger dans un petit restaurant ou chez moi ? M’accouder seule à un quelconque bar du quartier, ou appeler des amis ?), ma liberté, j’en profite. Je la savoure.

Je me dis qu’être une femme au 21ème siècle à Bruxelles, c’est une grande chance.

Je n’oublie pas, cependant, cette petite phrase, à la fin du film, sur le fait que l’excision est toujours pratiquée, non seulement en Afrique, mais également en Europe et aux Etats-Unis au sein des communautés d’immigrants des pays concernés.

Alors, en marchant dans ma ville, je m’inquiète….

C’est sans doute un tort que de passer à côté des établissements qui donnent l’image de notre hospitalité et de s’offrir le plaisir d’un dépaysement chez soi.

Pour commencer un panorama des hôtels bruxellois et pour célébrer la Saint-Valentin je vous propose de (re)découvrir un hôtel qui n’est pas destiné aux touristes mais bien aux amants.

Attention l’entrée est interdite aux femmes de moeurs légères et aux moins de 21 ans !

Derrière une porte à l’invite explicite se cache un trésor des années trente, épargné par un XXe siècle particulièrement dévastateur et qui offre des chambres pour une durée de 3 heures aux couples en quête de discrétion.

La réception se trouve au premier étage où l’on prend possession des clefs d’une chambre pour une durée de trois heures, toutefois en cas d’arrivée tardive il est permis de rester jusqu’au matin sans supplément.

Puis l’on peut se diriger vers les chambres avec la certitude que l’on ne croisera pas d’autres clients. La circulation dans l’hôtel est organisée en vue de ne pas se croiser. Un couple qui entre emprunte un escalier et un ascenseur spécifique et ne verra jamais sortir d’autres clients qui emprunteront un autre ascenseur.

L’hôtel n’est pas connu pour son confort mais bien pour la décoration des couloirs et des chambres qui sont encore dans leur jus d’origine. Gravures, églomisés, vitraux tout respire l’avant-guerre. Tellement typé que l’hôtel le Berger est devenu aussi un haut lieu de production d’images pour photos de mode, d’artistes ou petits films à micro budget. Un cadre, une ambiance à nulle autre pareille.

Hôtel Le Berger
Rue du Berger, 26
1050 Bruxelles
Tél : 02 512 22 12

+-/40€ pour 3 heures en chambre

Découvert via le tournage des Minutes Célibataires

Nous avons reçu dans la boite mail de bxlblog la question suivante de Bidi :

L’autre jour nous sommes tombés sur un os dans notre quête effrénée du savoir : Quelle est l’origine historique de l’inclusion de la languette avenue Louise – bois de la Cambre et ULB dans “Bruxelles 1000″ ? Cette découpe étrange crée des morceaux d’Ixelles, de part et d’autre de l’avenue Louise. Etonnant …

La réponse pourrait être simple, mais ne l’est pas vraiment. Il faut remonter bien loin pour comprendre le pourquoi du comment, en expliquant Bruxelles au travers d’époques différentes :

Sous l’Ancien Régime, plusieurs hameaux ruraux et villages à clochers autour de la ville de Bruxelles dépendent d’un châtelain ou d’une abbaye, qui font partie de la « Cuve de Bruxelles » (Kuype van Brussel) . Cette cuve est une région périphérique de Bruxelles sur laquelle des échevins de la ville pouvaient, par autorisation ducale, lever des droits sur chaque cuve de bière brassée dans cette région. Cette Cuve comprenait en 1796 les communes de Molenbeek, Schaerbeek, Saint-Josse, Ixelles, Saint-Gilles, Anderlecht, Forest ainsi que l’ancienne commune de Laeken. La Cuve de Bruxelles était aussi appelée « La Franchise de Bruxelles » ou « L’ Ammanie de Bruxelles », où l’Amman était une sorte de superbourgmestre et officier de police, directement nommé par le duc de Brabant, pour administrer non seulement la ville, mais aussi les villages de la cuve.

C’est en 1797, sous le régime français, que le Comité du Salut Public de la République Française traça brutalement des frontières

arbitraires d’arrondissements, de cantons et de municipalités à travers cette grande unité territoriale et économique

. Ainsi, Bruxelles perdit sa qualité de « ville » et devint une simple « commune ». Le but du décret refléta surtout la volonté française de réduire Bruxelles à un rang de préfecture subalterne. Ce décret a d’ailleurs provoqué beaucoup de difficultés et d’opposition. Ce n’est qu’en 1813 qu’on envisagea de « réassocier » Bruxelles.

Sous le régime hollandais, l’affaire de « réunification » de la cuve fut étudiée avec bienveillance, mais avec extrême lenteur.

En 1836 dans une Belgique indépendante, le conseil communal de Bruxelles émit un vœu pour la renaissance de la cuve. En 1853, un projet de loi allant dans ce sens fut introduit, considérant que cette fusion « importe à l’intérêt de la capitale comme à celui de ses faubourgs », mais qui fut rejeté par une majorité. En 1902, Léopold II insista par une lettre adressée au ministre De Trooz pour l’unification de la capitale et des anciens villages de la Cuve, dont la plupart s’étaient étendus au point de devenir des faubourgs soudés à la ville, mais une fois de plus, le gouvernement à majorité catholique ne souhaitait pas voir grandir cette grande tache d’huile libérale. En outre, certains députés non-bruxellois estimaient que Bruxelles ne devait pas devenir une ville plus grande qu’Anvers, Gand ou Liège.

Bruxelles revint plusieurs fois à la charge, dans le but de gérer d’une façon cohérente et harmonieuse les politiques d’urbanisme, de voirie, de police. Mais le parlement s’opposa toujours à la fusion de ces communes. Malgré tout, la ville aura obtenu quelques annexations partielles :

• 1853 : le Quartier Léopold, bati par une société privée qui avait acheté le terrain à 3 centimes le mètre carré aux communes de Saint-Josse et Ixelles.
• 1864 : l’Avenue Louise et ses abords, ainsi qu’une partie de la Foret de Soignes que la ville transforma en « bois d’agrément » (Bois de la Cambre).
• 1897 : la pointe sud de Laeken et une partie de Molenbeek pour la construction de deux larges bassins (Bruxelles-Maritime) et une grande gare de marchandises (Tour et Taxis).
• 1907 : la plaine du Solbosch , en vue de l’exposition universelle de 1910.
• 1910 : la totalité des communes de Laeken , Neder-Over-Heembeek et Haren.
• 1925 : des rectifications de frontières au détriment de la commune de Jette.

Mais voila, aujourd’hui, les « communes de la cuve » ne sont toujours pas réunies. Beaucoup sont ceux qui aujourd’hui pensent que c’est une des choses à faire à Bruxelles, que la gestion de la Région de Bruxelles-Capitale est fort freinée par ces 19 communes. Peut-être un jour, qui sait…

Cet article n’aurait pas été possible sans les précieux ouvrages de , qui toute sa vie a fait des recherches sur l’histoire de notre ville-région. Le texte de cet article est pour une majeure partie issue de son ouvrage « Dictionnaire historique des faubourgs de Bruxelles

» qui devrait être facilement trouvable chez les bouquinistes dans le centre-ville. Je vous conseille également son autre ouvrage, « Dictionnaire des rues de Bruxelles » mais attention aux nostalgiques sensibles : les photos d’époque comparé à ce que l’on connait ont tendance à choquer.

D’emblée, le ton est donné dès l’entrée: le décor est très sobre et un peu suranné. En vérité, rien qui ne surprendra celles et ceux qui sont habitués aux gargotes du pays du matin calme: tout est dans l’assiette, pas dans la verroterie ni dans les couverts. Pour les indécrottables du Pajotteland, mieux vaut quand même le savoir. Petit détail qui a son importance sur le plan de l’étiquette, les baguettes sont présentées en métal et non pas en bois en bon marché ou en plastic.

Petit introspection d’une carte jaunie qui a vu défiler des wagons de cadres expatriés de chez Huyndai : le choix n’est pas pléthorique mais il embrasse tous les grands classiques (salade de méduses, patates douces marinées au soya, bouillon de  porc épicé et ses grosses nouilles,…). Nous avons ouvert le bal avec un assortiment de “mandu” avant d’embrayer sur les deux spécialités de la maison, le “bulgogi

” et un “galbi“. A l’épreuve des papilles, le résultat est convaincant et met un point d’honneur à ne pas s’adapter aux palais occidentaux (morceaux d’ananas, par exemple). 

Hélas, quelques points noirs à l’horizon : les “kimchis “se commandent en supplément alors que dans n’importe quel autre restaurant, ils sont servis gratuitement et à volonté (4 euros, certes, pas la mer à boire) ; le “soju ” est carrément hors de prix, dommage pour les initiations (bouteille à 14 euros) ; la carte des vins est anecdotique même si on ne s’en offusquera pas trop vu le cadre. Quoique affable, le service reste pour sa part sympathique.   

Bref, une adresse qui mérite le détour pour l’originalité de sa cuisine et son très bon rapport qualité-prix (14 euros le lunch à midi et comptez 35 euros le soir, entrée-plat et un Bordeaux correct compris). Cotation maison: 65% (lui) – 70% (elle).

Crédits photos: Pocketmonsterd.

Côté carte, rien à déclarer, la cuisine libanaise est assez bien représentée même si, à la longue, on finit par espacer les passages pour ne pas se lasser des grands classiques du pays du cèdre (taboulleh, kibbeh, fattoush, ful, houmous, tahini, labneh, shish taouk, etc.). Côté vins, on ne s’attardera guère parce que les rares bouteilles libanaises sont hors de prix et ne laissent franchement pas de souvenirs impérissables (dommage, une ouverture au Château Musar en vaudrait pourtant la peine !). Direction la bière ou un soda pour étancher la soif ! Avec un peu de chance, vous arriverez peut-être à croiser “Monsieur Georges“, l’adorable patron qui dirige ses troupes d’un claquement de langue et dont le nom est connu des plus belles libanaises de Bruxelles. Les habitués comprendront le propos, aux autres de le découvrir. Cotation maison: Snack: Lui (80%) – Elle (75%) ; Restaurant: Lui (75%) – Elle (70%).

Attention, il y a un concurrent de poids sur la chaussée de Charleroi, l’Orientalia, qui pourrait lui faire de l’ombre s’il n’était pas fermé en soirée. Dommage parce que sa cuisine est vraiment divine…

Crédits photos: Mont Liban.

Quelques réflexions en vrac après avoir assisté au son et lumières et feux d’artifice inauguratoire (les festivités se poursuivent jusqu’au 12 juillet) :

- le Belga dispose désormais de la plus grande terrasse de Belgique (du monde ?)
- la nouvelle place est un endroit où les cyclistes et skate-boardeurs seront au paradis… sauf si les propriétaires de chien laissent des souvenirs derrière eux
- on parie que l’été prochain il y a un podium et de la musique quelque part en été ?

- marelle, balle pelote, mini-foot : ça peut devenir un terrain multisports…
- un écran vraiment géant sur la façade côté place du Paquebot et on aurait un excellent cinéma en plein air…
- cette nouvelle place manque d’un petit quelque chose : la statue qui pisse et la statue qu’il faut frotter c’est déjà pris… Je ne sais pas moi, un monument à la gloire de l’inventeur du cuistax, quelque chose qui oblige les tournées en car à touristes à mettre la place Flagey quelque part entre la Grand Place et l’Atomium…

La même soirée, vue par Mélissa

Six ans, six ans de bétonneuses, de marteaux-piqueurs, de non-droit routier, de slaloms entre les trous, de changements d’arrêts de bus et de trams, de controverses, de presque fermeture du meilleur fritkot de la ville… le chaos familier que l’on appellait Place Flagey nous a définitivement dit adieu hier.

Bien sur, on peut s’interroger sur bien des points (la pierre bleue de Chine pour raboter les coûts alors que la Belgique en produit, le bassin d’orage qui s’avère déjà trop petit et le parking souterrain inopérable, du moins pour le moment, une gentrification du quartier qui ira en s’accélérant) mais en attendant, savourons le moment. Ayant habité le quartier pendant un an et demi, se trouver au beau milieu de ce qui était il y peu un chantier, ça ne me laisse pas indifférente. Et c’est là qu’on se rend compte de l’immensité de la place!

Bien entendu, nos huiles locales étaient présentes (Willy le bourgmestre; Charles, Pascal, Evelyne et tout le gouvernement bruxellois ainsi que Marie, fraichement forestoise, et Bert. Tout ce petit monde réuni pour inaugurer une semaine de fête et en entendant, un grand show son et lumière qui aura fait étinceler le ciel ixellois.

Entre une belle bleue et une belle rouge, je me demande: “Alors maintenant? Que faire de tout cet espace? Tout reste encore à inventer! Une compétition de beach-volley? Le retour du cirque? Du roller et du skate? Un boulodrôme et une piscine éphémère l’été et une patinoire l’hiver? “

Les paris sont ouverts!

Programe des festivités : http://www.placeflageyplein.eu/