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Ce n’est pas faire preuve d’un sens aigu de l’observation si je vous dis que ces temps-ci, Bruxelles à l’air de se trouver en Sibérie… ou en Scandinavie… alors pourquoi ne pas pousser l’expérience jusqu’au bout et se rendre dans un café suédois? Oui, oui!  Un café suédois. C’est depuis la fin de cet été qu’Ulrik, le patron, s’est installé rue Francart, à deux pas du début de la chaussée d’Ixelles.  Ma curiosité fut titillée par le concept. De quoi un espresso bar suédois pouvait bien avoir l’air? Je profitais donc d’un samedi après-midi pour m’y rendre. Grossière erreur! En poussant la jolie porte en bois, je découvris le lieu plein à craquer. C’était bon signe mais malheureux pour moi. Je décidais donc de revenir un peu plus tard et trouvais enfin une place. On commande au bar… et deuxième déception, les Kanelbulle, des petites douceurs à la cannelle typiquementnordiques furent raflées en une seule fois par une famille de là-bas. Le café avait intérêt à être bon! Enfin, mon tour vint et je commandais un cappuccino. Mesdemoiselles et Messieurs, il faut absolument rencontrer le maître des lieux! Son sourire vous fera oublier les quelques minutes d’attente qui auront mis à l’épreuve les plus impatients! Ulrik fait son café dans les règles de l’art et son application à correctement verser la mousse de lait par dessus l’espresso en vous faisant un joli dessin est absolument charmante.Maintenant, que vaut la tasse? Eh bien c’est probablement un des meilleurs cafés de la ville. Il s’agit d’un mélange de grains éthiopiens et brésiliens torréfiés par une petite entreprise suédoise. Aromatique et doux à la fois… un délice! Des jus de fruits et des thés sont aussi disponibles, ainsi que deux sortes de sandwiches et tout est bio et/ou issu du commerce équitable.

Pendant que je dégustais mon cappuc’, j’en profitais pour observer le lieu. Le bar n’est pas grand… mais lumineux grâce à l’énorme fenêtre sur la façade. Le design? Typiquement scandinave: des lignes claires, du bois,  sur un mur, trône une carte du sud de la Suède. un côté un peu brut de décoffrage et un abords chaleureux et sans chichis. Parfait pour la fonction de bar à café!

Seul bémol: je trouve la carte bien petite. Il s’agit d’un espresso bar pur jus et vous ne trouverez pas de trucs bizarre white-chocolat-mocha ou autre nutty-chocolate-cino et il n’y a pas grand chose à se mettre sous la dent à part les kannelbulle et les brownies (qui partent vite, très vite).

Je n’ai d’ailleurs pas hésité à revenir, pour tester les kannelbulle bien sûr (un peu sèches mais pas trop sucrées) mais quand en plus d’un délicieux café, vous avez droit au sourire du patron, je n’ai pas besoin de me convaincre d’y retourner.

Blomqvists Espresso Bar – Rue Francart 14 – 1050 Bruxelles

On se doutait bien que le lieu n’allait pas rester longtemps inoccupé! Depuis quelques semaines, St-Géry vient de voir la naissance d’un nouvel établissement en lieu et place de feu le “Jesus Paradise”. A quelques mètres du Gecko, le Lava ouvre sa porte et son intérieur bois. Finie l’extravagance du “Jesus”! Le nouveau propriétaire a opté pour l’orange, le beige et le brun pour ses murs. Quand à la déco, on dirait que différents greniers y ont contribué. Des chaises en bois quasi toutes différentes accueillent les clients, des banquettes en bois posées sur des blocs de bétons courent le long des murs et une vieille banquette en cuir attend les plus paresseux. Pèle-mêle sur les murs, on trouve un tableau champêtre, du tissu africain, des lampes orientales… un petit côté brocante qui nous signifie que le lieu ne se prend pas au sérieux.

Côté carte, on retrouve une honnête sélection de bières (mention spéciale pour un petit assortiment de genièvres plutôt sympa) et les classiques portions de fromage ou d’olives (qu’on ne vous recommande pas), rien qui casse la baraque par contre mais ce qui pourrait bien faire le succès de l’endroit, c’est la place spéciale réservée aux joueurs d’échec. Le patron est lui-même adepte des échecs et a tenu à ce que sa nouvelle acquisition permette à d’autres d’y jouer. Parce que quand-même, voire un honorable peï de 80 ans regarder attentivement une partie entre un trentenaire Maroxellois et un expat anglais, ça vous réchauffe la couenne… et puis, le mélange entre générations dans un quartier dédié aux jeunes adultes, c’est plutôt réjouissant et reposant.

Cerise sur le gâteau, le wi-fi y est gratuit et il y a plein de prises pour alimenter vos portables!

Café Lava
Rue St-Christophe, 20
1000 Bruxelles

Le FC Barça Jette L’équateur est le siège social d’une a.s.b.l. Je n’ai pourtant pas eu besoin de prendre ma carte de membre pour commander une boisson. La maison ne sert pas d’alcool mais si vous voulez admirer du merchandising du club de foot catalan, vous êtes au bon endroit. Les traces d’usure sur le sol autour du kicker montrent qu’il y a eu un certain nombre de parties disputées.

On y trouve des habitués âgés et masculins qui sont représentatifs du quartier avant sa gentrification. La clientèle Djembé/Photoshop du Walvis qui sirote une Vedett avant ou après du shopping au Bonheur ou dans une autre des branchetarias de la rue Dansaert ne franchira sans doute jamais la porte du FC Barça Jette. C’est dommage, parce que l’accueil y est chaleureux. L’endroit parfait pour regarder le prochain match européen du Barça…

Café Central! Depuis quelques semaines, l’institution de Saint-Géry a un nouveau voisin: En Face. En face de quoi? En fait, quasi en face du Bar à Tapas. Un des dernier né du quartier a investi une maison en coin et son grand espace intérieur…

Le look est soigné avec ses briques exposées, ses bois acajous, ses cousins de velours aux couleurs savamment passées allant de l’ocre au pourpre, ses petites tables en marbre surmontées de bougies et ses jolies bouquets de fleurs. Très classe, sans aucun doute. Le bar est essentiellement divisé en deux: la salle principale avec sa grande fenêtre abrite le côté “bar” tandis que le deuxième espace à l’arrière, au design plus industriel avec des projections lumineuses sur les murs, est destiné à accueillir ceux qui auraient des fourmis dans les jambes. Le service se fait au bar et les prix pratiqués sont semblables à ceux des bars des alentours.

Testé de jour, la grande fenêtre qui donne sur la rue Borgval est sure de devenir un “hit”. Reste à voir si En Face va réussir à s’imposer dans un quartier qui compte nombre de bars à forte personnalité et bien implantés…

1-3 rue Saint-Géry/Sint-Goriksstraat
1000 Bruxelles/Brussel

… O’reilly’s Nua.

O’reilly’s et son extension, le Nua ont plusieurs voisins. Les Brasseurs et son déco du début XXème siécle ayant sa propre petite notoriété, je décidais de pousser la porte du Centre. Je suis accueillie par un nuage de fumée et par le bruit de la télé: c’est la Coupe d’Afrique des Nations.

A première vue (une télé et un écran géant dans le fond), l’endroit est bien choisi pour une soirée foot. La faune est plutôt (en fait ,est à 100%) masculine et je me sens bien vite aussi incongrue qu’une blonde à un séminaire de physique nucléaire! En sirotant ma boisson, je détaille le café : éclairage blafard, boiseries foncées, banquette recouverte de velours rouges à motifs incertains, murs jaunes sans grâces, vieilles photos, public bigarré (du vieux Bruxellois tirant sur sa cigarette roulée au vendeur pakistanais du coin venu faire une pause)… Je ne m’attarde pas. A recommander lorsque les autres cafés seraient plein au cas où, on peut rêver, les Diables rouges se qualifiaient à la prochaine Coupe du monde.

Le Centre – Boulevard Anspach 81 – 1000 Bruxelles

… Metteko: Les Belges

Qu’est-ce qui explique le succès d’un café?

Qu’est-ce qui explique qu’un bistrot n’ait plus un siège ou une banquette de libre tandis que celui d’à côté compte 10 clients au maximum?

C’est la pensée qui m’est venue à l’esprit lorsque je poussais la porte du “Les Belges”, voisin immédiat de l’épicé “Metteko”. Pourtant, les deux ont de nombreux points communs: même surface, même maison de style Belle Epoque avec ses hauts plafonds, ses moulures (dans ce cas-ci, fraichement dorées). Les détails décoratifs sous forme de clins d’oeil rappelant la Belgique de papa ne sont pas dénués d’humour. Alors quoi? Etait-ce la faute à MCM TOP et sa déferlante de R’N'B? Etait-ce la faute à la console de jeu avec laquelle s’affrontait un petit groupe sur un erzatz de Mortal Kombat (de quoi dissuader ceux qui peuvent se permettre des Cuba libres et autres caïpirinhas)?

Après avoir fini mon Cécémel, je m’interrogeais toujours.

Les Belges

98 boulevard Anspachlaan

La meilleure oasis pour se reposer du rush des cadeaux de Noel quand le safari de la générosité se passe entre le centre-ville et la rue Neuve, c’est la nouvelle incarnation du Bar de la Monnaie. C’est Exki qui tient à présent la boutique.

J’ai juste envie de noter les prix pratiqués dans cet Exki qui n’en est pas tout à fait un et de comparer avec l’Exki. Je peux me tromper – et si je me trompe, je le dirai ici – mais les étiquettes m’ont semblé un chouia plus salée que dans la version “regular”. Peut-être qu’il faut payer un loyer cher, une licence ou que dans pareil lieu être trop bon marché ne fait pas sérieux ?

… tous les autres, à St-Géry.

Dire que la place sus-nommée offre l’embarras du choix en matière de débits de boissons est un euphémisme! Et souvent, lorsque l’heure se fait tardive ou lorsque le soleil pointe son nez, pas possible de trouver une place pour se désaltérer. En s’éloignant un tout petit peu (prenez l’enseigne d’un magasin discount comme point de repère), vous trouverez votre oasis: le Gecko, souvent ignoré tout cela parce qu’il est excentré de 20 mètres. Ouvert tôt (avant tous les autres aux alentours en tout cas) et fermant tard, ce bar à cocktail reste relativement calme. L’endroit est plutôt joli avec son comptoir à mosaïques, ses murs oranges, ses vieilles tables et ses banquettes en bois qui donnent à l’ensemble une ambiance chaleureuse.

Alors, un petit mojito pour enterrer 2007?

Le Gecko

16 place Saint-Géry | Sint-Goriksplein
1000 Bruxelles | Brussel

Tout le monde connaît les célèbres cafés bruxellois du Pentagone ou en dehors, on ne va pas les renommer. Mais il n’y a pas que ceux-la! Des petits bijoux se cachent un peu partout, souvent même tout près des “stars”! Un exemple : tout le monde connaît le Greenwich, le café grandiose où Magritte en personne allait jouer aux échecs. A côte il y a le pas moins connu café-restaurant Fin de Siècle. Eh ben, juste en face se trouve une de ces petites perles dont on espère presque qu’elles resteront un peu cachées, pour que la foule ne s’y presse pas. Le café s’appelle “Lord Byron – Art Café” et est uniquement ouvert le soir. La déco est assez simple mais très agréable, la musique y est toujours bonne, le patron tout à fait adorable (ce n’est pas pour rien que la majorité de la clientèle est féminine), bref on s’y sent bien, tout comme un peu partout dans la rue des Chartreux. La prochaine fois, essayez donc “en face”…