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J’ai poussé mon premier cri le jeudi 26 janvier 1989, dans un hôpital d’Anderlecht, il y a de ça 18 ans. Je vis maintenant à Neder-Over-Heembeek, petite commune plutôt calme mais sympathique, pas loin de Laeken. Je sors régulièrement au centre ville, que ce soit pour assister à un concert ou pour boire un pot avec des amis.

Si Bruxelles devait être une odeur, ce serait celle des marrons chauds. On peut sentir cette odeur généralement lorsque l’on descend les escaliers qui nous mènent vers la station De Brouckère.

Si Bruxelles devait être une couleur, ce serait le gris que l’on retrouve souvent dans le ciel, sur les pavés de la Grand Place et sur la plupart des façades.

Si Bruxelles devait être un son, ce serait celui des différents instruments constituants les groupes de musique se produisant en concert. Concerts organisés un peu partout et gratuitement par la ville de Bruxelles.

Si Bruxelles devait être un goût, ce serait celui de la bière au fût, accompagnée de quelques cubes de fromage parsemés de sel de céléri.

Pour ma part, j’aurais quelques billets à rédiger à propos de l’ambiance le soir du côté de la bourse que je côtoyais régulièrement il y a de ça quelques mois et que je continue à côtoyer aujourd’hui, mais moins régulièrement.
Je pourrai également faire un petite liste descriptive des quelques bars que j’ai visités.

Bizarrement, j’avais peut-être mis les pieds deux fois dans notre capitale avant d’y débarquer pour mes études. Mais je savais que je n’y serai pas tout à fait seule. J’allais y retrouver d’anciens résidents de mon patelin: les iguanodons du Musée des Sciences naturelles. Deux valises m’accompagnaient et nous emménagions dans le centre ville, dans une rue située quelque part entre le Boulevard Jacqumain et la rue de Laeken. Toute une symbolique ! Entourée par des hôtels de passe, le « quartier flamand », les bureaux sans âmes ou des maisons laissées à l’abandon, notre kot avait des propriétaires marocains. Bruxelles, c’était cela. Un gros bordel couleur gris avec un potentiel énorme et une toute aussi énorme impression de gâchis. Au moins aussi énorme que le cratère au croisement du boulevard et de la place De Brouckère! Bruxelles était alors endormie… mais je l’aimais déjà! Probablement parce que pour l’apprécier, il fallait s’investir. Et puis, fin des années nonante, elle s’éveillât. Le fameux cratère fut comblé par un immeuble à appartement, signe avant-coureur du boum de l’immobilier. On parlait d’installer le Théâtre National sur le boulevard, les premières terrasses du quartier Saint-Géry faisaient parler d’elles. Et puis, je décidais d’aller voir ailleurs. De loin, j’observais ma ville d’adoption en train de muer. Le coup de grâce fut lorsqu’elle apparut dans la liste des villes “cool” de certains guides. Bruxelles n’avait jamais été cool! Et finalement, il y a un an et demi, je me décidais à revenir et je m’établis à Ixelles, commune urbaine et multiculturelle par excellence et la voyageuse au long cours a trouvé son point d’ancrage. Et je l’aime plus que jamais. Surtout ses défauts.

Si Bruxelles était une odeur, ce serait celle des frites. Celles de Maison Antoine, de Frites Flagey, de la Place de la Chapelle, de la Barrière de Saint-Gilles et de la Foire du Midi!

Si Bruxelles était une couleur, ce serait un gris accompagné de brun-rougeâtre. Le gris de la “maison bruxelloise” et des nuages qui se reflètent dans les grands immeubles de verre et les nuances de terre-cuite des toits.

Si c’était un son, ce serait le bruit caractéristique du tram et de son bavardage dans toutes les langues imaginables.

Si c’était un gout, ce serait celui d’une kriek bien fraiche sous les lambris de la Mort Subite, celle des pittas de Yasmina quand il n’y a rien d’autre d’ouvert et d’une boite de chocolats Marcolini achetés par pur caprice.

Bruxelles, je l’ai découverte comme jeune adolescente. J’ai vécu une grande partie de ma jeunesse à Overijse, et j’ai fait ma scolarité à Woluwe.

Moi et mes copines, nous montions régulièrement sur Bruxelles durant le week-end, pour se voir un film. Ca commençait invariablement par un Quick (l’extase à 13 ans), puis nous allions voir un bon navet à gros budget, évidemment en bouffant popcorn ou autres crasses à haute teneur en colorants.

Ma première impression de Bruxelles est donc celle-ci: un souffle de liberté, la joie de l’amitié, les petits plaisirs, une pointe de nausée aussi.

Je n’ai appris à connaitre la ville que beaucoup plus tard, après m’être rapatriée de Grande Bretagne, ou j’ai travaillé pendant 5 ans. J’ai habité à Saint-Gilles, et maintenant je suis à Forest. Je pense y rester un bon moment.

J’aime beaucoup Bruxelles. Elle est abordable, sans façons, mais en même temps haute en couleur. Elle a ses traditions, mais aussi son avant-garde. Elle a son aspect bien belge, mais aussi sa mixité. Bref, on s’y retrouve toujours.

Etterbeek est la commune bruxelloise qui m’a vu débarquer en 1982 et Schaerbeek du coté du boulevard Reyers la commune qui m’a vu grandir durant mes trois premières années. J’ai ensuite quitté la capitale pour le Brabant Wallon. Je suis revenu durant quatre années par la suite, à Etterbeek pour y vivre et Forest pour étudier. Je vis toujours en Brabant Wallon mais garde toujours un petit quelque chose pour cette ville.

Si Bruxelles était une odeur, ce serait celle que l’on sent dans les rues en se baladant, dans les cafés et restaurants en s’asseyant. Celle des produits typiques et de ceux que l’on ne peut faire ailleurs.

Si Bruxelles était une couleur, ce serait une couleur chaude. Jaune-orange. La couleur des ces vieux endroits typiquement bruxellois, ces endroits accueillant où l’on sert par exemple une bonne Lambic avec une tartine de fromage blanc et radis.

Si Bruxelles était un son, ce serait ce mélange de musiques, de paroles échangées, de klaxons qui s’accordent comme sur une partition pour faire de Bruxelles ce qu’elle est. Une ville unique, un brassage de cultures.

Si Bruxelles était un goût, ce serait celui de la nouveauté. Bruxelles est une ville en plein changement qui ne cesse de se modifier et de changer. Qui offre un nouveau visage à chaque fois que l’on s’y rend.

Pour ma part, j’ai vu le jour du côté d’Anderlecht, à l’hôpital Sainte-Anne, qui n’existe plus actuellement. J’ai toujours vécu – et je vis toujours – à Anderlecht, où se trouve l’essentiel de ma famille, d’ailleurs. Anderlecht, par certains côtés, n’est pas sans rappeler le quartier des Marolles, coincé entre le Sablon et la Porte de Hal: on y trouve le même kaléidoscope de styles, de couleurs, de saveurs et d’accents… Ecumant le centre-ville depuis pas mal d’années, de guindailles en restos, j’y retourne toujours pour m’y ressourcer et me replonger dans cette atmosphère si particulière qui caractérise notre ville.

Si Bruxelles était une odeur, ce serait celle des frites, des croustillons , des hotdogs et des cuisines en tous genres qu’on peut rencontrer les soirs d’été en déambulant dans les allées de la Foire du Midi.

Si Bruxelles était une couleur, ce serait une couleur bleu nuit, parsemée de lumières chaudes, comme au cours de ces soirées passées à écumer les cafés et à refaire le monde avec vos potes d’un soir ou de toujours.

Si Bruxelles était un son, ce serait celui de la rame de métro que j’emprunte depuis maintenant 15 ans, qui mélange les gens et nous fais dire, quand on rencontre par hasard une vieille connaissance, que Bruxelles est décidément “un bien petit village”.

Et si Bruxelles était un goût, ce serait celui des bières, du spaghetti bolo et des saucisses sèches que Michel, le patron, nous sert depuis bientôt 20 ans dans son “Poech”, à l’ombre du Manneken Pis.

Mon premier passage à Bruxelles fut très fortuit, en 1991, descendu d’un train venant de Moscou sur un quai de la gare du Midi et remonté quelques minutes plus tard sur l’Etoile du Nord en partance pour Paris. Je ne pouvais savoir à ce moment que bien des années plus tard les hasards de la vie me feraient m’installer à Bruxelles et tomber amoureux de cette ville.

Ma deuxième et définitive arrivée se fait de nouveau par la gare du Midi et vieux tram 56 m’emmenant à Saint Guidon en traversant les beaux quartiers de Bruxelles. Ensuite Forest, Uccle, Schaerbeek et puis Evere m’accueillent plus ou moins longuement au fil de mes différents kots. On apprend à parler Belge et Bruxellois, on apprend les petites habitudes locales et les particularités. (Je ferais bien quelques posts à ce sujet d’ailleurs tiens…)

Pour moi Bruxelles est l’Aix-en-Provence du Nord. Une capitale à taille humaine, chaleureuse en été comme en hiver, animée, éclectique et riche de tout point de vue. Chacun peut la vivre et l’apprécier à sa manière. Et même après les neuf années que j’y ai passées, je ne cesse de découvrir des petits trésors par ci et par là.

Bruxelles, on ne s’en lasse pas !